Com és tradició cada 4 d’agost, a Vilanova i la Geltrú, ha tingut lloc l’acte de Convit a la Festa. Enguany, la doctora en farmàcia, botànica, investigadora i divulgadora científica vilanovina Maria Carme Barceló ha estat l’encarregada de dur a terme aquesta tasca.
Ha començat el seu discurs explicant l’origen de la Mare de Déu de les Neus, quan el 5 d’agost de l’any 358 es va produir un fet meteorològic excepcional i va nevar a Roma en ple estiu.
«Què és la vida sinó el conjunt dels nostres records. Quan la festa s’apropa, els records es fan cada vegada més presents», ha assenyalat. Precisament els record han estat el fil conductor d’aquest Convit a la Festa 2026.
Així, en la seva intervenció ha parlat de les seves primeres vivències de la Festa Major, especialment vinculades a la Mulassa, figura que de petita li feia molt de respecte i com, perquè en perdés la por, el seu oncle la va agafar i la va pujar al damunt. També ha fet referència a la seva vinculació amb la bèstia vilanovina, com a portant i també com a persona encarregada del seu guarniment.
En el seu Convit, Maria Carme Barceló ha narrat la seva experiència com a pabordessa l’any 2007. Ha explicat les innovacions que s’hi van introduir i ha afirmat: «Puc dir-vos avui, que aquella ha estat la MEVA Festa Major», tot destacant que el millor que ha quedat d’aquella experiència és l’amistat amb les persones que la van organitzar.
En la tercera part de la seva narració ha parlat dels diferents instants de la Festa, «per a la qual cadascú és diferent». Ha anat desgranant els diferents moments més importants com quan «les gralles a les Matinades trenquen el silenci del matí», o el dinar del dia 5 amb les estovalles de Festa Major i tota la família, en el qual «tot i que hi haurà l’absència de persones que tant hem estimat, el seu record ens ha de donar la força necessària per a seguir endavant».
Barceló ha finalitzat el seu discurs desitjant una bona Festa Major a tothom i afirmant: «Ompliu la vostra vida de bons records, ompliu-la de bons records de Festa Major».
Abans del discurs del Convit a la Festa, la regidora de Cultura de Vilanova i la Geltrú, Eva Bolaño, ha presentat Barceló. L’ha descrit com una persona d’empenta i gran energia vital, sàvia, humil i senzilla, de tracte proper i sempre afable, «que s’emociona davant l’art i la natura» i «ha fet del coneixement la seva manera de servir als altres». També ha fet menció al llibre que acaba de treure amb Jordi Mir, «Indrets Neusencs. La mare de Déu de les Neus en terres de parla catalana».
Parlant de la Festa Major, Bolaño ha assenyalat que «no és només allò que contemplem, sinó allò que compartim».
Qui també ha intervingut en l’acte ha estat l’alcalde de Vilanova i la Geltrú, Juan Luís Ruiz, que ha fet una crida a la participació de tothom, a gaudir de la festa tot desafiant la calor. I ha fet menció als aniversaris d’enguany, als 40 anys del Ball de Cintes, als 45 anys del Drac Barrina i als 10 anys del Drac petit de la Geltrú, com també al 20è aniversari de la Baixada de Gegants del dia 3 d’agost.
El Convit a la Festa de Vilanova i la Geltrú és un acte instaurat l’any 1985, fa 41 anys, amb la finalitat que algú de fora vingués a explicar la festa vilanovina i en deixés un llegat. Ara bé, no totes les persones que hi han participat són de fora la ciutat, també hi ha hagut vilanovins i vilanovines que han exercit aquesta tasca, com és el cas de Maria Carme Barceló.
Just abans de l’entrada de les autoritats al Teatre Principal, la Milana, l’àliga de la ciutat, ha fet un ball de protocol davant les autoritats i els pabordes i pabordesses.
